Riparata nell'insenatura tra Punta Ristola e Punta Meliso, e compresa nel territorio del comune di Castrignano del Capo, la deliziosa cittadina di Leuca - centro dalle remote origini messapiche, forse, in seguito, municipio romano, il cui toponimo sembra evocare il termine greco "leuke'", cioe' bianca - sorge in uno dei luoghi piu' incantevoli della provincia leccese, la' dove le ultime propaggini delle Serre salentine terminano precipiti nel mare, all'incontro di Ionio e Adriatico, che si confondono in uno straordinario e fiabesco gioco di luci e colori. E' questo lo "Iapigium promontorium" degli antichi, appendice estrema di Puglia e d'Italia, oggi noto come capo Santa Maria di Leuca - alta scogliera calcarea su cui svetta la snella sagoma di un faro -, dal vetusto luogo di culto qui consacrato, pare, addirittura da San Pietro. Scorci di incomparabile bellezza offrono, poi, le numerose grotte - quella del Diavolo, dei Giganti, del Bambino, la Porcinara, ma sono soltanto alcune -, che si aprono lungo la costa, a levante e a ponente dell'abitato: raggiungibili principalmente in barca esse affascinano, inoltre, per le innumerevoli e preziose tracce di un denso passato, che dalla preistoria giunge al medioevo. Di grande interesse naturalistico, e vero paradiso per il turismo subacqueo, anche gli incontaminati fondali marini, con foreste di variopinte gorgonie e coralli che si dispiegano nelle ampie secche piu' al largo. Completano, infine, il luminoso panorama cittadino, il frequentatissimo porticciolo e le sontuose ville ottocentesche dalle originali architetture liberty e moresche, che, incastonate nel verde dei loro giardini digradanti verso il lungomare Colombo, spiccano, esotiche e un po' bizzarre, con i loro colori vistosi, le torrette puntute e le fantasiose losanghe.