Die hinter ihrer Stadtmauer aus dem Cinquecento und den drei antiken Stadttoren geborgene Stadt Lecce, Provinzhauptstadt und Herz der Geschichte des Salent, bietet sich mit ihrem prächtigen Stadtbild eines unverwechselbaren Barockaussehens an, obwohl ihre ältesten Ursprünge auf eine von Messapiern bewohnte Siedlung zurückgehen, die später unter den Römern Sitz der bedeutenden Kolonie Lupiae wurde. Zur Zeit der Byzantiner hatte sie sicher unter dem Aufstieg Otrantos gelitten, das Tor zum Orient und Hauptstadt des Salent - die gemeinsam mit Kalabrien als Terra d'Otranto betitelt wurden. Unter den Normannen blühte die Stadt Lecce neu auf, deren edelstes Zeugnis wohl die Kirche der Heiligen Nicolò und Cataldo darstellt. Zur Zeit der Anjou und der Aragonier wurde dann ihre Zentralität im salentischen Territorium endgültig gefestigt. Karl V. befestigte sie weiter und ließ das Kastell sowie die Stadtmauer errichten, zwischen dem 17. und 18. Jhdt erlebte die Stadt dann eine intensive und kreative Barockisierungsphase, die sie in einer Symphonie stets eleganter überschwänglicher Dekoration, gewagter Steinmetzarbeiten der hiesigen Bildhauer harmonisch einkleidete, und sie sowohl mit zivilen, als auch religiösen kulissenreichen Bauwerken versah. So stehen heute die prunkvollen Adelspalazzi, wie der Adorno, der Della Ratta, Gorgoni, Marrese und Palmieri Palast harmonisch neben den imposanten und prächtigen Klöstern und den einzigartigen Kirchen, wie der Santa Chiara, Sant'Irene, Sant'Anna, der Rosario Kirche und dem Dom - ein Schmuckstück des überraschenden Stadtbildes ist ferner ihre Piazza -, und schließlich die Santa Croce Basilika, ein behrümtes Prunkstück der Barockstadt. Zwischen den verwinkelten Sträßchen und eingefassten Plätzen erscheint die noble Stadt Lecce in einer steinernen Blüte mit ihren Fassaden, Balkonen, Fenstern, Portalen, die eine ständige Überraschung in Ansichten und Prospektiven liefert, die vom warmen elfenbeinweißen und bernsteinfarbenen hiesigen Stein dominiert werden, der dem "Florenz des Südens" den feinen und unvergleichlichen Reiz verleiht.