Die herrliche Adriaküste der Provinz Lecce - ein Aufeinanderfolgen von bezaubernden kleinen Buchten und Uferstellen entlang strenger Felsenriffe - nimmt in ihrer weitläufigen Bucht Otranto, die östlichste Stadt Italiens, auf, die sich auf dem äußersten Landstrich der Punta Palascia erhebt, von wo sie 3 Schiffstunden von Griechenland entfernt liegt. Die antike Stadt Hydruntum - deren Name sich vom kleinen, in den Hafen mündenden Fluss Idro herleitet -, wurde vermutlich von kretischen Kolonisten gegründet und wurde rasch zu einer blühenden Seehandelsstadt unter den Römern. Auch unter den Byzantinern hielt sie eine Hauptstellung ein und wurde im IX. Jhdt Sitz eines griechischen Bischofs und Hauptstadt des Salent - damals gehörte sie mit Kalabrien zu den Ländern der sogenannten Terra d'Otranto -. Zwischen dem XI. und XII. Jhdt wurde sie unter den Normannen zu einem mächtigen Handelsplatz und das wahre Tor zum Orient, was natürlich der günstigen Lage des Hafens zu verdanken war. Später ging die Stadt an die Aragonier über und wurde Opfer einer dramatischen Belagerung seitens der türkischen Flotte des Mohammed II., die leider nach einer heldenhaften Resistenz mit der Einnahme der Stadt und der Ermordung von 800 Einwohnern endete, die sich weigerten, dem christlichen Glauben abzuschwören. Heute ist die Stadt Ziel zahlreicher Sommerurlauber und mit einem regen Fähr- und Tragflügelbootsverkehr mit Griechenland verbunden. Otranto kann sich eines ausgezeichneten kunst- und monumentalen Erbes rühmen: sehenswert ist die Altstadt, die ganz von den mächtigen Bastionen der aragonischen Festigungsanlage eingefasst ist, an deren gewundenen Sträßchen aus Felsstein, Kleinode wie das Kastell, die byzantische Ädikula des Heiligen Peter und die erhabene romanische Kathedrale mit ihrem überwältigenden Mosaikboden stehen, ein antikes, imposantes und kostbares Glanzstück aus der heldenhaften Historie der Stadt.