Contraddistinta da un andamento geografico prevalentemente montuoso e collinare e da una spiccata varieta' paesaggistica, la Basilicata, una delle regioni piu' piccole d'Italia, e' percorsa nella parte occidentale dall'Appennino Lucano, irregolare e frastagliato, con scarsa continuita' di rilievi - tra i quali spiccano il massiccio vulcanico del Vulture, il monte Sirino, il Monte la Spina, e il massiccio del Pollino -, e comprende una porzione della Fossa Bradanica, ampia depressione di origine tettonica, una sezione del Tavolato delle Murge e, lungo la costa ionica, la pianura metapontina, l'unica area pianeggiante della regione, solcata dai fiumi Basento, Cavone, Agri e Sinni. Assai diversi per caratteristiche morfologiche, ma entrambi incantevoli, i due litorali lucani: quello tirrenico, che si snoda per 22 km lungo il Golfo di Policastro, con coste alte e frastagliate incise da innumerevoli grotte, e con la splendida cittadina di Maratea, esclusiva meta turistica dotata di numerose strutture ricettive e di un delizioso porticciolo; quello ionico, che si sviluppa invece per 36 km dalla foce del Bradano a quella del Sinni, con spiagge ampie e sabbiose, e graziosi centri a spiccata vocazione turistica. Crocevia di numerosi popoli e di svariate culture, di cui ancora oggi sopravvivono tracce evidenti nell'arte, nell'architettura, nelle tradizioni popolari, nel dialetto e persino nella gastronomia, la Basilicata custodisce luoghi di grande interesse storico: in primo luogo Matera, la suggestiva citta' dei Sassi, e poi Potenza, il capoluogo di regione, e ancora Melfi, celebre per il castello, residenza preferita di Federico II, Metaponto, erede dell'antica colonia greca della quale conserva importanti vestigia, e Venosa, patria del poeta romano Orazio.